Triomf en un dur partit davant Partizan Mozzart Bet Belgrade per a tancar la primera volta (86-73)

Valencia Basket va tancar la primera volta de la EuroLeague amb un treballat triomf davant el Partizan Mozzart Bet Belgrade per 86-73 que li permet arribar a equador de la competició amb 13 triomfs i col·locar-se en els llocs de privilegi de la classificació en un xoc igualat, on la defensa visitant li va fer estar incòmode i només va poder tancar la victòria en els compassos finals. A l'equip taronja li va costar uns minuts adaptar-se al nivell d'intensitat i contacte de la defensa de l'equip serbi, la qual cosa li va fer vore's per darrere en el marcador fins que va saber igualar l'aposta física i Thompson va encendre l'ofensiva valenciana. Encara que la direcció de Calathes mantenia per damunt als visitants en l'inici del segon quart, els homes de Pedro Martínez van anar trobant el seu ritme per a anotar des del triple i aconseguir empatar el partit en arribar a l'intermedi. Després del descans el partit es va continuar jugant amb intensitat de playoff i encara que Valencia Basket es va trobar a moments amb moltes dificultats per a anotar per la bona defensa visitant, es va agarrar al partit oposant també un bon esforç defensiu i un moment d'inspiració ofensiva de Darius Thompson li va permetre entrar amb un mínim avantatge en l'última habitació. L'equip taronja va mantindre la intensitat defensiva per a mantindre l'avantatge amb els punts de Montero i quan va tancar la seua anella en els minuts finals, va ser Reuvers el que va segellar definitivament el triomf.

L'entrenador Pedro Martínez va començar el partit posant en pista d'inici el quintet format per Jean Montero, Brancou Badio, Kameron Taylor, Jaime Pradilla i Nate Reuvers. Una safata de Pradilla va ser la primera cistella taronja després d'un parcial d'eixida de 0-7 de l'equip serbi i malgrat un mat després de rebot ofensiu de Reuvers, Payne i l'encert exterior de Brown posaven el 4-13 després dels primers quatre minuts. La defensa taronja no aconseguia contindre la qualitat ofensiva de l'equip serbi, que va aconseguir posar el seu avantatge per damunt de la desena abans d'arribar a la meitat del primer quart i va portar a Pedro Martínez a gastar el temps mort. Una acció individual de Thompson i el primer triple taronja, obra de Costello, van activar l'ofensiva taronja que va continuar produint amb dos tirs lliures de Sako i una safata després de recuperació de Thompson. Després d'una bona defensa, el base taronja va clavar un triple per a acostar a dos al quadre taronja i portar a Peñarroya a parar el partit. Un mat de Fernando el deixava en 18-22 al final del primer quart.

L'entrada de Calathes va portar al Partizan a circular millor la pilota i trobar un triple de Parker per a tornar a estirar el seu avantatge i encara que l'agressiva defensa sèrbia forçava al màxim l'atac valencià, uns tirs lliures de Montero i una cistella després de rebot ofensiu de Sako contenien les cistelles que generava Calathes amb les seues assistències. Dues bones circulacions acabaven amb Pradilla anotant a taula per a tornar a retallar a dues abans d'un 2+1 de Bonga per al 27-32 a cinc minuts per al descans. Un triple de Costello va replicar a una cistella amb addicional de Jones i una bona transició va permetre a un Valencia Basket incòmode poder córrer el camp i poder trobar un triple de Brancou des de la cantonada que empatava el partit a tres minuts per a arribar a l'intermedi. Dos tirs lliures de Montero posaven per primera vegada per damunt al quadre taronja i malgrat la cistella visitant, un nou triple de Brancou mantenia per damunt al Valencia Basket abans que el Partizan encadenara dues bones accions defensives que els permetien anotar en carrera. Una recuperació va permetre a Montero clavar un triple en transició però una acció individual de Washington ho deixava amb empat a 43 en arribar al descans.

La segona meitat va començar amb la mateixa intensitat en els dos costats i un intercanvi de colps en el qual l'equip serbi va traure avantatge perquè va poder aprofitar per a anotar en velocitat i Payne va retornar un triple de Thompson. Un altre de Bonga posava el 50-55 però Reuvers també va encertar des de darrere de l'arc i Montero es va inventar la cistella en una acció individual. Sterling Brown va clavar un triple i encara que Valencia Basket va tindre molts problemes per a anotar, almenys aconseguia tancar la seua anella fins que una transició va permetre a Costello ficar un triple. Un encert de Calathes i un triple de Washington tornaven a posar per davant al conjunt serbi però Thompson va retornar el triple després d'una bona circulació i l'equip taronja va atacar amb paciència en l'última acció del tercer acte perquè Darius repetira des de darrere de l'arc per a deixar-ho amb 65-63 amb deu minuts per jugar.

Thompson va allargar el seu moment ficant la primera de l'últim acte amb una safata en transició fins que Brown va tallar en 8-0 el parcial protagonitzat pel base taronja. Pradilla va convertir des de la mitjana distància però un triple de Osetkowski posava el 69-68 abans de dos tirs lliures de Montero i una antiesportiva sobre el dominicà que va suposar una jugada de tres punts amb una pilota penjada que va baixar Reuvers. Un altre triple de Osetkowski tallava el parcial valencià per a posar el 75-71 però Reuvers va rebotejar en atac i va convertir a taula i després d'una bona defensa, Thompson va invertir la pilota per a trobar al pivot nord-americà amb passaport hongarés en l'altra cantonada perquè clavara un triple. Dos tirs lliures de Bonga col·locaven el 80-73 dins dels últims dos minuts però un altre triple de Pradilla, este des de l'altra cantonada, col·locava el màxim avantatge taronja en el partit. Malgrat la diferència, l'equip taronja no va baixar la intensitat per a tancar la seua anella i amb un altre triple de Brancou, deixar el marcador final en 86-73.

Declaracions Pedro Martínez

“Ha sigut un partit tremendament dur. Partizan té molt bon equip i clarament hui ho ha demostrat, crec que és un equip que amb Joan Peñarroya anirà per a dalt i hui ha sigut el primer dia que han demostrat la seua capacitat i el físic que tenen i per a nosaltres ha sigut un partit molt dur, molt complicat. Estos partits que són tan difícils i que es posen tan difícils, perquè al final hem guanyat fins a fàcil. Guanyar de 13 este partit no és real, el partit ha sigut moltíssim més igualat i quedant 4 o 5 minuts estava la cosa molt igualada i estava molt difícil. Abans jo crec que ells han jugat millor que nosaltres durant moltíssims minuts i han defensat molt bé i hem estat molt incòmodes tot el partit. Hem d'estar contents per tirar endavant un partit contra un molt bon equip i jugant tan bé. Després jo li done més valor a les 13 victòries que hem tret que no a la posició en la classificació. La posició en la classificació en la final de la primera volta és massa anecdòtica i si et fixes, estem a tres partits de quedem fora del play-in amb 19 partits per davant. Tindre ara mateix 3 d'avantatge amb els quals no juguen el play-in, perquè tampoc és com per a cantar victòria, llavors el que si que valore és que siguem capaces de traure partits durs com el de hui i que hi haja la gran comunió que hi ha hagut, que la tenim sempre, però hui un dia més i a més hui li done més mèrit també perquè és més fàcil que la nostra afició estiga amb nosaltres quan tot et ve de cara. Però quan el partit es complica, l'altre equip juga millor, tu no estàs a gust, no tens bones sensacions llavors tindre al Roig Arena ací apretant i ajudant-nos, perquè totes eixes coses les valore molt més que la classificació. Només amb què perdem un partit, amb la igualtat que hi ha, baixaràs 3 o 4 llocs. Hem de seguir el nostre camí amb humilitat, amb tranquil·litat i òbviament també amb ambició”.